Cão da Serra da Estrela

Doença grave que afecta principalmente cães de raças grandes e tem alguma expressão no Serra da Estrela. Caracteriza-se pela dilatação cardíaca com diminuição da espessura do miocárdio (o músculo cardíaco), que se torna muito fino e perde a sua contractilidade e a capacidade de bombear o sangue. Como consequência, o coração entra em descompensação e pode gerar dificuldades respiratórias e acumulação de líquidos nos pulmões e abdómen, conduzindo à morte. Sintomas como tosse, cansaço, taquicardia ou arritmia cardíaca podem ser indícios desta doença que, a partir do momento em que é diagnosticada, dá ao animal um tempo de vida médio bastante curto, normalmente entre seis meses e dois anos. Uma cardiomiopatia dilatada pode também determinar a morte súbita do cão por colapso cardíaco, mesmo antes de apresentar qualquer sintomatologia.

A cardiomiopatia dilatada pode ter origem em diversos factores, mas em muitos casos há uma forte componente genética. Por isso, quando se pondera a compra dum cachorro, é muito importante que os pais tenham efectuado exames de despiste da doença, com resultados satisfatórios. No entanto, ela pode manifestar-se apenas numa fase média a avançada da vida do cão, e se assim for não será detectada pelos exames de despiste enquanto o animal é jovem. A partir dos dois anos de idade, os cães deverão ser avaliados por um veterinário experiente em exames de diagnóstico de cardiomiopatia dilatada. Uma cardiomiopatia detectada precocemente permitirá que o animal siga uma medicação que aumentará o seu tempo e qualidade de vida. 

(excerto do livro "Cuidar do Cão da Serra da Estrela / Rearing the Estrela Mountain Dog", de Manuela Paraíso)